석류를 제대로 알게된건 약 10년전쯤 '미녀는 석류를 좋아해~ 자꾸자꾸 예뻐지면 나는 어떡해 미녀는~~’하고 이준기가 부르던 노래로 잘 알려진 석류. 예쁘게 생긴 남자가 노래를 부르니 요즘으로는 병맛광고. 하지만 석류에 대해 관심을 가지게 만든 광고가 아닐까 생각이 드네요. 석류는 여성호르몬인 에스트로겐을 다량 함유하고 있고, 피부미용, 노화방지 등에 탁월한 효과가 있다고 합니다. 이런 석류의 인기로 다양한 제품들이 출시되기도 했었죠.
▶ 석류란?
인간이 처음으로 재배한 작물 중 하나인 석류는 기원전 3000~4000년부터 황무지에서 자라기 시작했다고합니다. 우연히 석류의 효능을 경험한 아리아인(이란인)이 자구로 산맥에서 자라고 있던 것을 정원에 옮겨 심으면서 인간과 석류의 본격적인 관계가 만들어 졌다고 하는데요. 석류를 ‘신의 전유물', ‘천국의 열매’로 여기며 이집트와 그리스에 전해지면서 세계에 퍼지게 되었다고 합니다.
▶ 석류 고르는 법
석류는 이란산을 최고로 친다고 하는데요. 이란의 더운 여름과 추운 겨울은 석류에 최상의 서식 조건이기 때문이라고 합니다. 우리나라 석류는 비가 자주 내려 신맛이 강하지만 이란 석류는 단맛이 좋고 즙이 많은데 서식 조건의 차이 때문이라고 합니다. 석류를 고를때는 들어 보았을 때 무겁고 선명한 붉은색을 띄는게 좋다고합니다. 표면이 약간 거친 듯하며 껍질이 연한 붉은빛을 띠는 것이 맛과 향이 좋다고합니다. 껍질이 너무 붉으면 오히려 속 열매에 하얀 알갱이가 많을 수 있고 열매보다는 껍질이 약용으로 많이 사용되므로 겉면에 흠이 없는 것을 고르는 것이 좋다고 합니다.
▶ 석류 동의보감
석류는 ‘동의보감’에서 석류껍질과 석류꽃까지 일일이 그 효능이 적혀 있을 정도인데요. 석류는 대표적 붉은색 과일인데, 붉은색은 오장 중심에 해당되어 혈액에 도움을 준다고합니다. 석류를 먹고 마시는 사람은 혈관과 심장 질환, 암 유발 확률이 낮다고 하는데요. 당나라 절세미인 양귀비와 클레오파트라는 피부를 젊게 유지하기 위해 석류를 즐겼다고합니다. 석류에는 에스트로겐이 함유되어 있어 콜라겐 결합조직의 양을 늘려 피부노화를 지연해 주는데요. 피부 탄력 및 주름을 개선하고 혈색을 좋게 하기 때문이라고 합니다.
▶ 석류 남자 여자
특히 한 달에 한 번 생리를 겪는 여성에게 좋은 무기질이 다량 함유되어 있어 불규칙한 월경주기 개선, 폐경 이후의 에스트로겐 결핍으로 나타나는 골다공증과 어깨결림, 관절염에도 효과적이라고 합니다. 남성이라고 여성호르몬이 필요 없는 것은 아닌데요. 여성호르몬의 분비가 감소하고 남성호르몬이 증가하면 전립선암이 생길 위험이 높아지기 때문에 석류의 꾸준한 섭취는 정자 수의 증가와 발기지속 효과에도 도움이 된다고합니다.
▶ 석류 먹는 법
석류는 9월~12월이 제철이라고 하는데요. 석류는 100g당 칼로리 67Kcal로 석류가 다이어트에 좋다는 것은 이미 널리 알려진 사실이죠. 체지방 감소, 이뇨작용에 영향을 주는 칼륨 성분이 포함되어 있기 때문인데요. 변비에 걸렸을 때는 석류를 불에 구워 분말로 만든 후 흑설탕과 섞어 9g씩 따뜻한 물과 함께 복용하고, 무좀이 있는 사람은 석류즙이나 석류를 진하게 달인 물을 환부에 꾸준히 바르면 효과를 톡톡히 볼 수 있다. 또한 차로 끓여마시거나 즙을 내 먹거나 생으로 먹기도 합니다.
▶ 석류 부작용
이처럼 남성과 여성에게 모두에게 좋은 과일인 석류지만, 부작용도 있다고 하는데요. 석류에 있는 휘발성 알칼로이드 성분은 기생충, 특히나 촌충을 제거하는 데 도움이 되지만 과하게 복용하면 오히려 호흡곤란, 신경마비, 복통 등이 나타날 수 있기 때문이라고 합니다. 또한 여성분들 중 자궁근종 환자의 경우 에스트로겐이 증상에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있어 주의해야 한다고 합니다. 마찬가지로 성장기 청소년의 경우 주의가 필요하다고 합니다.
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